Utvrđeno je da je Mario Palaić u jednom mjestu u općini Lekenik češće boravio kod daljnjih rođaka, te je pomagao mještanima radeći teže poslove za novac. U susjedstvu imanja njegovih rođaka živjela je s roditeljima i šestogodišnja djevojčica koja je postala njegovom žrtvom. U utorak, 25. kolovoza 2009. godine Mario i djevojčica, koja je dobro poznavala Maria, bili su sami u jednoj prostoriji u blizini kuće. Susjede su čule plač djevojčice, najprije tiši pa onda glasniji i kada su je počele dozivati i pitati što joj je, ona je izašla van, a Palaić za njom nakon izvjesnog vremena.